La impedancia es la oposicón de un elemento al pasaje de la corriente alterna (AC). Se define como la relación entre la tensión y la corriente en circuitos de corriente alterna (AC). Se representa con la letra Z.  El concepto de impedancia surge debido al uso de condensadores (C) y bobinas (L) en los circuitos de AC. Como vimos (ver condensadores y bobinas) estos componentes introducen desfasaje entre la tensión y la corriente y presentan por sus características una reacción al paso de la corriente llamada reactancia.(ver reactancia)

En corriente alterna la impedancia (Z) tiene dos componentes, una parte real y otra parte imaginaria y se expresan mediante un número complejo, de la forma a + jb, siendo a la parte real del número complejo y b su parte imaginaria.
La impedancia es la suma de la resistencia del elemento (parte real) y la reactancia (parte imaginaria).

Z = R + jX

Si el circuito es una resistencia pura Z = R, como R no produce desfasaje entre tensión y corriente del circuito.

Z = R + j0

Para una resistencia y un condensador:

Z = R - jXC

Para una resistencia y una bobina:

Z = R + jXL

En caso de un circuito con condensador ideal,  Z = 0 - jXc, siendo Xc la reactancia capacitiva. Para un circuito con bobina ideal, Z = 0 + jXL, siendo XL la reactancia inductiva.  Los números complejos son una herramienta fundamental para el cálculo de impedancias en circuitos de corriente alterna. (ver operaciones con números complejos)

Combinacion de Impedancias

La combinacion de impedancias, serie, paralelo o ambas es similar a la combinacion  de resistencias. Pero debido al desfasaje introducido por las reactancias, el cálculo es más complejo.

Impedancias en serie

Al igual que las resistencias, la impedancia total (Zt) es igual a la suma de las impedancias de la serie

Impedancias en paralelo

La impedancia total (Zt) de varias impedancias en paralelo es igual al inverso de la suma de los inversos.  En caso de dos impedancias (Z1 y Z2) se puede aplicar (al igual que las resistencias) la regla del producto Z1.Z2, sobre la suma Z1+Z2.

Téngase en cuenta que las impedancias tienen una parte real y otra imaginaria, por lo tanto al usar números complejos para su cálculo se deben respetar técnicas de cálculo para estos números (ver números complejos)

Admitancia

La admitancia es el inverso de la impedancia y se representa con la letra Y

Y = 1/Z = yc + jys

yc = parte real de la Admitancia llamada conductancia
ys = parte imaginaria de la admitancia llamada susceptancia
La admitancia, conductancia y susceptancia se expresan en Siemens, que es el inverso del ohmio.