Se define como el flujo de carga por unidad de tiempo que recorre un material. Esto se debe al movimiento de electrones en el interior del material.

Si las cargas se mueven perpendiculares a una superficie de area A (seccion transversal de un alambre, por ejemplo),  la corriente es la tasa a la cual fluye la carga por esta superficie.

Se expresa en C/s (Culombios sobre segundos) unidad denominada Amperios. De esto se deduce que I=q/t, I en amperes, q en culombios y t en segundos, por lo cual se deduce:

Esto significa que 1A de corriente es equivalente a 1C de carga que pasa por el area de la superficie en 1s.

Para que se produzca una corriente eléctrica, debe aplicarse un campo eléctrico para mover las partículas cargadas que se desplazaran en una dirección determinada y realizando un trabajo o energía potencial eléctrica. En un conductor metálico los portadores de carga son los electrones (-) por lo que su desplazamiento se producirá del extremo del conductor de menor potencial hacia el extremo de mayor potencial o en términos de signos desde el polo negativo hacia el positivo.

Por convención se le dio a la corriente electrica la misma dirección que la del flujo de carga positiva. En un conductor la corriente se debe al movimiento de electrones cargados negativamente. Por lo tanto, cuando hablamos de corriente en un conductor ordinario, la dirección de la corriente es opuesta a la dirección del flujo de los electrones.

Generadores de Corriente Eléctrica

Químico: es una pila en la cual la diferencia de potencial entre los polos es mantenida por reacciones químicas internas que son capaces de liberar energía que mantiene la diferencia de potencia.

Magnéticos: Cuando varia un campo magnético se produce un campo eléctrico y como consecuencia una corriente. Estos efectos fueron descubiertos por Michael Faraday y Joseph Henry.

Par Termoeléctrico: es un generador capaz de transformar calor en energía eléctrica. Un uso importante de este generador esta dada en medidas y regulación de la temperatura.

Efecto Fotoeléctrico: es el fenómeno que ocurre cuando un rayo de luz incide sobre la superficie de un metal alcalino y éste es capaz de emitir electrones. Un dispositivo basado en este principio es la célula fotoeléctrica, capaz de transformar energía radiante en energía eléctrica.

Efecto Piezoeléctrico: es el fenómeno que ocurre cuando hay aparición de cargas positivas y negativas al comprimir y dilatar ciertos cristales (cuarzo). Los generadores que son capaces de funcionar mediante este fenómeno, se caracterizan porque cuando son sometidos a presiones débiles, originan potenciales pequeños que pueden ser amplificados. Este tipo de generador es usado en micrófonos, tocadiscos y estabilizadores de frecuencia.

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